در سال ۱۹۸۹، گروهی از ورزشکاران سرشناس دبیرستانی در گلن ریجِ نیوجرسی، به تجاوز گروهی به یک دختر نوجوان متهم شدند. وقتی شهر برای محافظت از ستاره‌های خود متحد می‌شود، یک کارآگاه و دادستان باید پرده از سرپوش‌گذاری‌های هیئت‌مدیره مدرسه و پلیس بردارند.

سیدنی کارپنتر مادری فداکار برای پسر خردسالش است و اکنون به زندگی مرموز و بی‌سروصدای همسرش، متیو، عادت کرده است. وقتی همسر و پسرش ناگهان در یک حادثه قایق‌سواری در دریا ناپدید می‌شوند، زندگی آرام سیدنی از هم می‌پاشد. سیدنی با وجود اندوه فراوان، نمی‌تواند نشانه‌های عجیبی از گذشته همسرش را که همچنان راه خود را به زمان حال پیدا می‌کنند، نادیده بگیرد.

وقتی مشکل اعتیاد به الکل کنترل زندگی یک پدر را به دست می‌گیرد، او تلاش می‌کند تا بطری را کنار بگذارد و در عین حال زندگی خود و خانواده‌اش را دوباره سروسامان دهد.

وایلی و ساندرا سال‌هاست که ازدواج موفقی داشته‌اند اما اکنون در آستانه جدایی هستند. سم، دوست دوران کودکی وایلی، به تازگی عاشق معلم جدید دبیرستان شده است. در حالی که آن‌ها سعی می‌کنند خود را با این احساسات متناقض وفق دهند، ناچار می‌شوند نگاهی دوباره به روابط خود بیندازند.

پاملا اسمارت دقیقاً می‌داند چه می‌خواهد و حاضر است برای رسیدن به آن دست به هر کاری بزند. او از تدریس خسته شده و ازدواجش هیجان کمی برایش دارد. او برای پیدا کردن راه فرار، برای شغلی در یک ایستگاه تلویزیونی محلی درخواست می‌دهد. وقتی رویاهایش برای شهرت با شکست مواجه می‌شود، بیلی ۱۵ ساله، یکی از دانش‌آموزانش را اغوا می‌کند. پم از بیلی می‌خواهد تا با خلاص شدن از شر شوهرش، عشقش را به او ثابت کند. با وجود یک بیمه عمر کلان برای شوهرش، بازی خطرناک‌تر می‌شود.

دختر نوجوانی که احساس می‌کند همیشه باید در مقابل والدین و دوستانش شاد به نظر برسد، در خفا دچار اختلال پرخوری و پاکسازی روانی (بولیمیا) است.

جو آن فولی ۱۴ ساله در طول جنگ جهانی دوم در فقر و فلاکت در یک جامعه روستایی جنوبی زندگی می‌کند. جو آن که توسط پدربزرگ قاچاقچی‌اش، هنک، مورد آزار و اذیت قرار می‌گیرد، مانند مادرش ماری، مجبور به تن‌فروشی شده است. جو آن که هر از گاهی از این زندگی فلاکت‌بار فرار می‌کند، آرامش، امنیت و عشق واقعی را در کنار یک زوج سیاه‌پوست فقیر اما باوقار به نام‌های هانی و تو تال پیدا می‌کند.